No final de 1944 os exércitos aliados estão confiantes de que irão vencer a Segunda Guerra Mundial. Pára-quedistas chefiados pelo general britânico Robert Urquhart (Sean Connery) e pelo brigadeiro americano James Gavin (Ryan O'Neal) vão tentar dominar uma pequena rua e cinco pontes que ligam a Holanda e a Alemanha. Já um grupo chefiado pelo tenente John Frost (Sir Anthony Hopkins) está cuidando de uma ponte em uma cidadezinha chamada Arnhem. Por esse caminho passarão ainda o general Brian Horrocks (Edward Fox) e o coronel Joe Vandeleur (Michael Caine), ambos britânicos. O tempo deve ser cuidadosamente controlado para que o plano dê certo. Há ainda outro problema, ao invés de despreparados soldados alemães, a área que circunda Arnhem está cercada pelas temidas tropas da SS.